A iniciação científica é um importante instrumento que introduz o aluno de graduação ao universo da pesquisa científica, no qual o aluno desenvolverá uma pesquisa científica sob a orientação de um professor orientador que o próprio estudante escolhe de acordo com o interesse pela área de conhecimento e linha de pesquisa do professor, juntos - professor e aluno - irão delinear um projeto de pesquisa, ou muitas vezes, pelo professor já possui um grande projeto em andamento, receberá o aluno como membro da equipe participante. Na conclusão da pesquisa, o estudante poderá apresentar seu trabalho em congressos, tendo a oportunidade de mostrar suas competências e divulgar sua pesquisa para especialistas e pesquisadores de diversas áreas do conhecimento, e até mesmo submeter seu artigo a uma revista científica, podendo ter a publicação do artigo na revista.
      Algumas agências financiadoras de pesquisa, como a FAPESP e o CNPq, e alguns programas de incentivo a formação estudantil, oferecem bolsas de estudo para alunos que realizam a iniciação científica.
      Destinado exclusivamente aos alunos ingressantes nos cursos de graduação da USP, a bolsa de TUTORIA CIENTÍFICO-ACADÊMICA visa integrar o ingressante no ambiente de ensino e pesquisa da universidade, desde o início de sua entrada na USP, a fim de incentivar os estudantes a investirem na aquisição do conhecimento dos elementos básicos necessários para a elaboração e execução de projetos de pesquisa, qualificando-os para que possam realizar, em seguida, seus programas de iniciação científica. O programa requer a supervisão muito próxima de um docente que auxiliará o aluno a compreender os mecanismos da metodologia científica e a preparar um projeto de pesquisa, a ser apresentado juntamente com o relatório final de atividades. As bolsas têm duração de 12 meses, com valor de R$400,00 mensais. A inscrição deve ser realizada pelo aluno, feita no Sistema Júpiter Web.

      O Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) apresenta o Programa Institucional de Bolsas de Iniciação Científica (PIBIC) que compreende a concessão de bolsas CNPq, RUSP, Santander e FFO-Fundecto, visando apoiar a política de Iniciação Científica desenvolvida nas Instituições de Ensino, por meio da concessão de bolsas de duração de 12 meses, em que para o estudante de graduação corresponde ao valor de R$ 400,00 mensais. As inscrições deverão ser realizadas pelo professor orientador, conforme cronograma do edital, no período de 02/03/2015 a 30/04/2015.

      A Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP) também concede bolsas de Iniciação Científica por período de um ano, no valor de R$ 579,30. A solicitação da bolsa FAPESP pode ser feita em qualquer época do ano pelo site da instituição, no qual o prazo para a análise da solicitação pela FAPESP é de aproximadamente 75 dias.

      Para a concessão da bolsa de Iniciação Científica - PIBIC ou FAPESP - é condição essencial apresentar um bom desempenho acadêmico, evidenciado pelo histórico escolar. Dedicar-se exclusivamente ao curso e à pesquisa e não receber bolsa de outra entidade, salário ou remuneração decorrente do exercício de atividades de qualquer natureza. Prevê-se ainda, visando o acompanhamento do desenvolvimento das atividades do bolsista, a elaboração de dois relatórios científicos durante a vigência da bolsa, sendo um relatório parcial a ser entregue no sexto mês de vigência da bolsa e um relatório final, ao concluir doze meses de bolsa.

      A Iniciação Científica torna-se, portanto, um objeto valioso não apenas para o desenvolvimento científico da Universidade, mas também para o próprio crescimento profissional e pessoal do estudante, sendo a oportunidade de aprender a lidar com o desconhecido, analisar problemas, buscar o conhecimento existente e adequar as soluções existentes ao problema em questão, habilidades valorizadas tanto em cientistas pesquisadores - caso o aluno decida seguir a carreira científica e acadêmica, sendo essencial no processo de seleção de programas de mestrado - quanto em profissionais inseridos em outros segmentos do mercado de trabalho.